La AFA confirmó el calendario de los octavos de final y el Kempes como sede de la gran final

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) cerró este domingo una reunión de dirigentes en el predio Lionel Messi de Ezeiza y salió con definiciones concretas: los octavos de final del Torneo Apertura 2026 de la Liga Profesional de Fútbol se disputarán el sábado 9 y el domingo 10 de mayo, y la final del certamen tendrá lugar el domingo 24 de mayo a las 15:30 en el estadio Mario Alberto Kempes, ubicado en la ciudad de Córdoba.

La fase regular del campeonato concluye este lunes con tres partidos que no modifica el cuadro de los playoffs. Una vez que esos encuentros se disputen, quedará definitivamente cerrada la lista de los dieciséis equipos que competirán en la instancia eliminatoria. Los cruces fueron diagramados en dos bloques de cuatro partidos cada uno, distribuidos entre el sábado y el domingo del próximo fin de semana; los equipos mejor posicionados tendrán la localía en sus respectivas canchas.

El sábado 9 de mayo, concentrará cuatro de las ocho cruces. El partido de mayor repercusión de esa jornada será el que protagonizarán Boca Juniors y Huracán en La Bombonera. También el sábado jugará el clásico cordobés entre Talleres y Belgrano, uno de los encuentros más calientes del fútbol del interior del país. Completa la programación del día del duelo en La Paternal entre Argentinos Jr. y Lanús, y el cruce entre Independiente de Rivadavia (M) y Unión (Sta. Fe).

El domingo 10 de mayo traerá los cuatro duelos restantes, con un cronograma que no tiene nada que envidiar al del día anterior. El más convocante de la jornada será el clásico entre River Plate y San Lorenzo, que se disputará en el estadio Mâs Monumental. Además, Estudiantes de La Plata recibirá a Racing Club en el estadio Jorge Luis Hirschi de La Plata, otro de los cruces más atractivos de la fecha. Completa el calendario del duelo entre Rosario Central e Independiente y Vélez Sarsfield y Gimnasia y Esgrima de La Plata.

Todos los cruces de octavos de final se resolverán en un partido único. No hay revancha ni serie de ida o vuelta, el que pierde queda eliminado. En caso de empate a los noventa minutos, los equipos jugarán dos periodos de quince minutos cada uno. Si la igualdad persiste, se pasará a la definición por penales. Lo mismo se aplicará para cuartos de final, semifinal y en la final.

La localía, igual que en el torneo pasado, corresponde al equipo mejor clasificado en la tabla de su zona. Esto implica que los clubes que terminaron más arriba en la fase regular jugarán en su cancha con su hinchada. Esto es determinante para el rival que visitará el estadio de su contrincante con su público.

La programación de los partidos en esta semana es que entre el 12 al 14 de mayo no hay actividad en la fase de grupo tanto de la Copa Libertadores como de la Copa Sudamericana, lo que abre una ventana para disputar los cuartos de final sin que los clubes con doble competencia se vean obligados a jugar días consecutivos. Los equipos que superen los octavos jugarán los cuartos el martes 12 (los que jugaron el sábado) y miércoles 13 (los que jugaron el domingo).

Las semifinales están programadas para el fin de semana del 16 y 17 de mayo, aunque podría ajustarse según los equipos que clasifiquen. Si alguno de los cuatro semifinalistas tiene partidos internacionales esa semana, la organización podrá contemplar esta cuestión a la hora de fijar los horarios. Esto fue pensado para evitar la fricción con los calendarios de las copas internacionales.

Por último, se confirmó la sede de la final que será en el estadio Mario Alberto Kempes en la ciudad de Córdoba. El partido se jugará el domingo 24 de mayo a las 15:30 h. Un estadio que ha albergado partidos de relevancia en el fútbol argentino e internacional. El campeón tendrá un boleto directo para participar en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2027, lo que hace deseada la obtención de esta.